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[경제] 중국이 희토류를 잠그면? 세계가 들썩!

coverstory9 2025. 4. 15. 00:11
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미·중 관세전쟁 속 ‘희토류 수출 중단’과 한국·세계 경제의 진짜 영향

🇨🇳 관세 맞불로 ‘희토류 카드’ 꺼낸 중국

2024년 이후 미·중 간 기술 패권 싸움이 갈수록 격화되고 있습니다.
미국은 반도체, AI, 전기차 배터리 등 첨단 기술 수출을 제한하며 중국을 압박하고 있고,
중국은 여기에 맞서 ‘희토류 수출 제한’이라는 초강수 카드를 꺼냈습니다.

희토류?
단순한 금속 아니냐고요?
아닙니다. 이건 첨단 산업의 심장이자, 21세기의 석유라고 불릴 만큼 무시무시한 자원입니다.

💡 희토류가 뭐길래 이렇게까지 민감할까?

  • 희토류(Rare Earth Elements)는 지구에 희귀하게 존재하는 금속 원소 17종
  • 전기차 모터, 스마트폰, 반도체, 드론, 인공위성, 레이저, 방산 장비 등 현대 기술 전반에 필수
  • 중국이 전 세계 생산량의 60~70%, 정제기술은 사실상 독점 수준

즉, 중국이 “이제부터 못 판다” 하면
세계 공장라인이 멈출 수도 있다는 말입니다.

🚨 희토류 수출 중단, 뭐가 어떻게 문제냐고요?

🏭 1. 산업 직격탄: 전기차, 반도체, 방산까지 ‘비상’

  • 전기차 배터리의 핵심 소재 중 하나 → 공급 차질 = 생산 차질
  • 방산 분야도 치명적 → 미사일, 레이더, 스텔스 전투기 등에 희토류가 꼭 필요
  • 스마트폰, AI 칩, 풍력 발전까지 영향권

👉 결국 세계 공급망 흔들 → 부품가 상승 → 제품 가격 인상 → 소비자 물가 상승
👉 글로벌 인플레이션 압력으로 직결될 수 있습니다

🔄 2. 공급망 재편: ‘탈중국’ 가속화

  • 미국, 일본, 유럽 등은 발 빠르게 호주·베트남·아프리카 등으로 공급선 다변화
  • 리사이클링 산업도 주목받는 중: 폐배터리에서 희토류 회수하는 기술 투자 확대
  • 유럽은 ‘친환경 자원전략’, 미국은 IRA법안 통해 전략 광물의 자국 생산 확대 추진 중

🌍 3. 세계 경제: 친환경 시대에도 빨간불?

  • 전기차, 풍력, ESS 같은 그린 산업도 희토류 없으면 못 굴러감
  • 원자재가 상승 → 전기차 가격 상승 → 보급 속도 저하
  • 탄소중립·2050 목표? 희토류 없으면 스텝 꼬입니다

🇰🇷 그럼 한국은?   "충격+기회"

📉 1. 현실적인 충격은 있다

  • 한국의 희토류 수입 의존도: 중국산 비중이 약 80%
  • 핵심 산업 대부분이 타격권:
    • 전기차 배터리
    • 스마트폰, OLED
    • 반도체, 레이저, 자율주행 센서 등

👉 특히 양극재·음극재, 모터 자석, 촉매소재 등 일부 부품은 대체도 쉽지 않음

🌱 2. 하지만, 진짜 기회는 지금부터

희토류 충격을 ‘위기’로만 볼 필요는 없습니다.
오히려 한국 입장에선 소재 산업의 주도권을 키울 기회이기도 합니다.

🌟 주목받는 K-소재 기업들

  • 포스코퓨처엠: 양극재·음극재 동시 생산, 원소재 자립화 전략 선도
  • 에코프로비엠 / 엘앤에프: 고니켈 양극재 분야 글로벌 수준
  • 대보마그네틱: 희토류 정제·재활용 기술로 부각
  • 일진머티리얼즈 / 레이크머티리얼즈: 동박·전자소재 생산 기업들

📈 글로벌 ‘탈중국’ 바람 속에서 한국 기업들이 새로운 공급자로 떠오를 수 있는 찬스!

🧪 3. 한국이 지금 해야 할 것들

  • ✅ 전략 광물 비축 확대 (비상 시 수급 안정)
  • ✅ 리사이클링 및 국산 정제 기술 R&D 투자
  • ✅ 광물 수입국 다변화 (호주, 베트남, 아프리카 등과 협력 강화)
  • ✅ 희토류 관련 이공계 인재 양성 + 민간 기업과의 협업

🎯  “이건 무역 전쟁이 아니라 자원 전쟁이다”

미·중의 싸움은 이제 ‘기술’에서 ‘자원’으로 확장되고 있습니다.
이건 단순히 누가 칩을 더 잘 만드는 싸움이 아니라,
누가 뿌리부터 산업을 쥐고 가느냐의 싸움입니다.

✅  “희토류 쇼크, 한국은 기회로 만들 수 있다”

  • 미국은 자국 내 소재 확보에 집중하고,
  • 중국은 자원을 무기로 사용하며,
  • 세계는 디커플링을 넘어 디리스크링으로 전략 전환 중

그 가운데 한국은?
✔ 기술력 있음
✔ 인프라 있음
✔ 소재기업 있음
✔ 빠른 대응 능력도 있음

이제는 싸게 조립하는 나라에서, 전략 자원까지 주도하는 나라로 나아갈 시간입니다.

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